Mythen und Wunder gehören einfach zu uralten Tempeln. Manchmal auch Geschichten von verborgenen Schätzen.
Die hektische Aufregung und mediale Aufmerksamkeit, welche der Öffnung uralter unterirdischer Kammern des Sree Padma-nabhaswamy Tempels in Trivandrum folgten, stehen in einem scharfen Kontrast zu der erhabenen Ruhe, welche sonst das gewaltige Bauwerk umgab. Schon von weitem ist sein Gopuram, der massive Torturm zu erkennen. Er erhebt sich seit Menschengedenken über den geschäftigen Straßen von Thiruvananthapuram (Trivandrum), der Hauptstadt des indischen Bundesstaates Kerala.

Auch wenn eine endgültige offizielle Bestätigung immer noch aussteht, ist inzwischen doch bekannt, dass die fünf geöffneten unterirdischen Kammern enorme Schätze bergen. Wahrscheinlich lagert dort die weltweit größte Sammlung an Gold und Silber, verarbeitet zu kunstvollen Statuen, prächtigem Schmuck, wertvollen Gefäßen und zahllosen Münzen. Faustgroße Diamanten, außergewöhnlich reine Rubine und Smaragde, phantastisch klare Saphire sollen zu dieser außergewöhnlichen Kollektion gehören, die niemandem anders geweiht ist, als Gott Vishnu selbst – hier in seiner Form des „Padmanabha Swamy“ – der “Erlauchte mit dem Lotusnabel”. Ihm gehört der weltweit größte bekannte Tempelschatz, dessen Wert rund 15 Milliarden Euro betragen soll.
Kein Wunder, dass heute hier die Polizeipräsenz erdrückend ist. Drei Kordons bewaffneter Wächter schützen das Heiligtum. Zunächst passiert man die Kontrollen der lokalen Polizei, dann jene der in Tarnanzüge gekleideten Militärpolizei, um zuletzt den berühmten „Black Cats“, einer Eliteeinheit der indischen Sicherheitskräfte, Auge in Auge gegenüberzustehen. Liegt auch dieser Check Point hinter einem, steht dem Besuch des Tempels nichts mehr im Wege – vorausgesetzt, man ist Hindu.

Seit dem 2. Mai 2012 tobt ein erbitterter Rechtsstreit um den Tempelschatz. Seine Hoheit, Uthradam Thirunal Marthanda Varma, das 92jährige Oberhaupt der königlichen Familie von Travancore fordert vom Obersten Gericht Keralas, dem Staat die Verfügungsgewalt über das Vermögen und den Tempel wieder zu entziehen. Bis zur Unabhängigkeit Indiens war der Sree Padmanabhaswamy Tempel nicht nur ein königlicher Tempel, sondern auch der Familientempel des Königshauses von Tranvancore. Dies macht seinen bis heute einzigartigen Status aus.
Der Tempel gehört zu den heiligsten Stätten Südindiens, da seine Existenz bereits in den ältesten indischen Epen erwähnt wird. Es ist heute nicht mehr genau zu ermitteln, wer wann genau die Originalstatue des Sree Padmanabha-swamy hier aufstellte, da es aus jener Zeit keine schriftlichen Überlieferungen gibt. Einige bekannte Schriftsteller, Forscher und Historiker wie Dr. L.A. Ravi Varma von Travancore, sind der Meinung, dass der Tempel am ersten Tages des Kali Yuga errichtet worden ist. Das wäre vor rund 5.000 Jahren gewesen. Die Frühgeschichte des Tempels existiert lediglich in legendärer Form. Eine dieser Legenden findet sich in einem uralten Palmblattmanuskript mit dem Titel “Ananthasayana Mahatmya”. Es beschreibt, dass der Tempel ursprünglich von einem Tulu Brahmanen mit Namen Divakaramuni am 950. Tag des Kali Yuga errichtet worden sei. Der Brahmane soll damals als Einsiedler an diesem heiligen Ort gelebt haben.
Andere Historiker und Forscher hingegen halten den Thiruvambadi Schrein des Sree Krishnaswamy, der sich im Zentrum des eigentlichen Tempels befindet, für das älteste Bauwerk hier. Es gibt eine Beschreibung ‘Bhagavatha Purana’ (canto 10, Kapitel 79), das Sree Bala Rama den “Spanandoorapuram” auf seiner Pilgerfahrt besuchte. Gemäß den lokalen Überlieferungen verweist dies auf den Schrein von “Ananthasayanam” in “Thiru Ananthapuram”. Ebenso existiert im sogenannten ‘Brahmanda Purana’ ein Hinweis auf den “Syanandoorapura”. Diese Beschreibungen stützen den in Südindien weit verbreiteten Glauben, der Sree Padmanabhaswamy Tempel habe ein sehr hohes Alter, und sei von jeher ein Zentrum der Verehrung des Hindugottes Vishnu. Die Verse und Kompositionen Nammalvars, eines bedeutenden Heiligen der Vishnuanhänger, belegen zweifellos, daß der Tempel bereits im 5. Jahrhundert existierte. Inschriften belegen, dass das Heiligtum von Beginn an durch ein lokales Komitee verwaltet wurde, welches den Namen ‘Ettara Yogam’ trug. Antike Palmblattmanuskripte zeigen, dass die Fundamente des Tempels durch einen Herrscher namens Cheraman Perumal gelegt wurden. Dieser lokale Fürst galt als aufgrund seiner Frömmigkeit bereits zu Lebzeiten als Heiliger. Er soll ebenfalls die Pflichten der Priester und Verwaltungs-angestellten des Tempels geregelt haben. Mehr als fünfhundert Jahre später, um das Jahr 1050, wurde der Tempel zu ersten Mal durch den damaligen Herrscher rekonstruiert und instandgesetzt.

Die nächsten schriftlich überlieferten Ereignisse datieren aus der Zeit zwischen 1335 und 1384, als das Königreich Tranvancore, wie es nun hieß, durch einen weisen und mächtigen Herrscher mit Namen Veera Marthanda Varma regiert wurde. Unter seiner Regentschaft wurde das Heiligtum mehr und mehr zum königlichen Tempel. Einige Urkunden belegen, dass um 1375 zum ersten Mal hier Alpasi Utsavam gefeiert wurde – das Alpasi Festival, eine bedeutende, zehntägige Zeremonie, welche bis heute jedes halbe Jahr begangen wird.
Zwischen 1459 und 1460 wurde die Statue Sree Padmanabhaswamys in ein “Exil” gebracht, da die schadhafte Decke des Allerheiligsten repariert werden musste. Mitte 1461, nach der Rekonstruktion, wurde die Statue im Rahmen einer großen Zeremonie am alten Ort wieder aufgestellt.
Im Jahr 1566 A.D. erfolgte die Grundsteinlegung für den mächtigen Gopuram, der seither den östlichen (Haupt-)Eingang des Tempels bewacht. Eine schwere Brandkatastrophe zerstörte im Jahr 1686 fast den gesamten Tempel mit Ausnahme der Statue Sree Padmanabhaswamys. Erst 1724 begann der Wieder-aufbau. Er wurde durch den 1729 an die Macht gelangten Herrscher Marthanda Varma energisch vorangetrieben. Schon zwei Jahre später war der Tempel fertig, inklusive einer neuen Statue des Gottes, die von den Gläubigen bis heute verehrt wird. Während der Regierungszeit Marthanda Varmas wurde der Tempel auch mit einer wallartigen, mehrere Meter hohen Mauer eingefasst. Es ist überliefert, dass diese Arbeit von 4.000 Steinmetzen, 6.000 Bauarbeitern und 100 Elefanten innerhalb von sechs Monaten vollbracht wurde. Der Gopuram von 1566 wurde auf seine heutige Höhe erweitert. Im Innern des Bauwerkes entstand ein einzigartiger überdachter Korridor aus massiven Steinen, der dafür sorgte, dass Tempelprozessionen nun unabhängig von der jeweiligen Wetterlage durchgeführt werden konnten. Von diesem Korridor aus führen zwei Treppen in die Tiefe des Tunnelsystems, das die Schatzkammern des Tempels beherbergt. Den Gläubigen ist der Zutritt streng verboten.
Den Tempel zu betreten, ist eigentlich nur Hindus erlaubt. Es gilt zudem ein spezieller Dresscode. Männer betreten den Tempel mit freiem Oberkörper, gehüllt in den Dhoti oder Lunghi, einen traditionellen Wickelrock. Frauen jeden Alters tragen traditionell den Sari. Fotoapparate, Mobiltelefone und ähnliche Erfindungen der Neuzeit haben im Tempel nichts zu suchen. Unter diesen Umständen ist es schon ein kleines Wunder, dass der Autor – wahrscheinlich als erster Weißer überhaupt – Zutritt zum Tempel erhielt. Diesem Wunder hat Seine Hoheit, Uthradam Thirunal Marthanda Varma, der Maharadscha von Tranvancore, durch seine Fürsprache ein wenig nachgeholfen.In seiner Gegenwart wurden im vergangenen Jahr auf Beschluss des Obersten Gerichtshofes von Indien auch die geheimen Schatzkammern geöffnet, welche in einer Tiefe von sechs Metern unter dem Tempel liegen. Sie enthalten nach bisherigen Berechnungen Wertgegenstände im Wert von mindestens 15 Milliarden Euro, darunter Gold und Diamanten, Schmuck, goldene Gefäße, Waffen, goldene Figuren von Göttern, Menschen und Tieren, Diamantgeschmeide mit einem Gewicht von 500 Kilogramm und einer Länge von sechs Metern sowie säckeweise Goldmünzen, die unter anderem aus Nepal und Italien stammen. Dieser Fund machte Sri Anantha Padmanabha Swamy von Thiruvnanthapuram mit einem Schlag zum reichsten Gott der Welt.

Doch trotz des Gerichtsbeschlusses blieb eine der unterirdischen Schatz-kammern verschlossen – die mysteriöse “Kammer B”. Dieser Raum gilt den Tempelpriestern und Gläubigen als sehr geheimnisvoll und besonders heilig. Eine Öffnung sei mit unkalkulierbaren Risiken verbunden. Schon die eiserne Tür der Kammer wirkt mysteriös. Sie ist mit den Darstellungen von zwei goldenen Kobras versiegelt, und besitzt keinerlei sichtbaren Schließmechanis-mus. Der Überlieferung zufolge ist die geheime Kammer einst mittels der „Naga bandham“ oder „Naga paasam“ Mantren – mächtigen Zauberformeln und Flüchen - von Magiern versiegelt worden, die zur Zeit König Marthandavarmas im 16. Jahrhundert lebten.

Die Nagas werden bis zum heutigen Tag in Asien verehrt. Es sollen gottgleiche Wesen sein, denen es möglich ist, ihre Gestalt zu wandeln, sowohl als Mensch oder als Schlange zu erscheinen. Nicht nur in Indien, sondern in ganz Südost-asien genießen Schlangen, insbesondere Kobras (Naga) kultische Verehrung. Sowohl im Hinduismus als auch im Buddhismus stehen sie als Symbol für Weisheit und Wahrhaftigkeit.
Die Tür einer auf diese Weise versiegelten Geheimkammer kann den Tempelpriestern zufolge nur von Sadhus oder anderen heiligen Männern geöffnet werden, die Erfahrung in der Überwindung des „Naga Bandham“ oder „Naga Pasam“ – des Schlangenfluches – haben. Sie müssen dazu das mächtige „Garuda Mantra“ in einer bestimmten Weise rezitieren. Garuda – ein Mischwesen aus Adler und Mensch – gilt in der indischen Mythologie als Über-winder der Schlangen. Eine Öffnung auf andere Art ist nicht möglich, sondern birgt Gefahren für Leib und Leben des unkundigen Neugierigen. In unseren Tagen gibt es allerdings weder in Indien noch sonst irgendwo auf der Welt jemanden, der die alte Kunst der Mantrikas noch beherrscht.

Wenn das „Garuda Mantra“ nämlich in der rechten Weise rezitiert wird, dann öffnet sich der Überlieferung zufolge die Tür automatisch ohne weiteres menschliches Zutun. Jeder Versuch einer mechanischen Öffnung hingegen ist zum Scheitern verdammt. Im Gegenteil, so behauptet der Astrologe des Maharadschas von Travancore, sollte die Tür gewaltsam geöffnet werden, so drohen nicht nur dem Tempel, sondern sogar Indien und dem Rest der Welt furchtbare Katastrophen, vergleichbar mit dem am 21.12.2012 glücklicherweise nicht eingetretenen Weltuntergang. Schließlich ist der Tempel Vishnu geweiht, dem Hüter der Schöpfung.